In deze tijd van mondialisering verplaatsen steeds meer westerse bedrijven hun productie naar lagelonenlanden. Voor het Finse bedrijf Nokia - 's werelds grootste fabrikant van mobiele telefoons- roept dit vragen op omtrent arbeidsomstandigheden, milieu en andere dilemma’s. Hoe is het mogelijk winst te maken en tegelijkertijd ethisch correct te handelen? Terwijl de consument streeft naar goedkope luxe, maken fabrieksmeisjes onuitputtelijke werkdagen. De arbeidsomstandigheden verschillen van de westerse standaarden en een aantal regelingen voldoen zelfs niet aan de Chinese wetgeving. Regisseur Thomas Balmès volgt een Nokia-manager op bezoek aan de Chinese toeleveranciers. Tijdens dit bezoek wordt het ongemak over deze ethische dilemma’s snel zichtbaar.

Een film waarin Al Gore, de voormalig vice-president van de Verenigde Staten, laat zien hoe de wereld er aan toe is wat betreft klimaatverandering en milieu. Het woord 'film' is eigenlijk niet helemaal goed gekozen, want het is eerder een videoverslag van een presentatie door Al Gore zelf. Wat regisseur Davis Guggenheim er van gemaakt heeft is echter veel meer dan een simpel videoverslag. 'An Inconvenient Truth' laat op basis van wetenschappelijk materiaal zien wat de problemen rond klimaatverandering zien waarmee de mens op aarde te maken heeft en krijgt, gecombineerd met het persoonlijke verhaal van Al Gore, die de wereld rond reist om zijn verhaal over klimaatverandering te verkondigen. Hoewel het hier om een serieus verhaal gaat, wordt dit gecombineerd met humor en mooie, indringende beelden.

Marion en Con Cloete investeerden 19 jaar geleden hun spaargeld in een weeshuis in Magaliesburg, Zuid-Afrika. Samen met hun dochters runnen ze nu een huis voor 250 wezen en zorgen ze dat nog eens 280 kinderen uit omliggende dorpen onderwijs krijgen. Aids dunt de gemeenschap in rap tempo uit. Veel kinderen verloren hun familie en worden geteisterd door traumatische ervaringen als gedwongen prostitutie. De mythe dat je aids kunt genezen door seks te hebben met een maagd heerst nog levendig. De Cloete's doen hun best medicijnen voor de zieken te regelen, ook buiten het weeshuis. Veel dorpelingen geloven niet in medicijnen, wat leidt tot schrijnende beelden van stervenden, soms nog tieners. Begrafenissen zijn er aan de orde van de dag. Kinderen vragen zich angstig af wie de volgende is. Marion steunt hen en is voor de kinderen als een moeder. De camera volgt het gezin Cloete en enkele weeshuisbewoners en dorpelingen. Een verhaal met hoop, treurnis en opmerkelijk genoeg veel vrolijkheid.

Per dag worden er wereldwijd meer dan twee miljard koppen koffie gedronken. Dit zwarte goud komt voornamelijk uit Ethiopië. Meer dan vijftien miljoen Ethiopiërs zijn van dit exportproduct afhankelijk voor hun levensonderhoud. De koffieboeren verdienen echter slechts een paar cent per kopje koffie, terwijl multinationals de markt domineren en de rest opstrijken. Duizenden gezinnen verliezen door de grote schommelingen op de wereldmarkt hun inkomen en worden hierdoor afhankelijk van internationale voedselhulp. De makers van Black Gold laten zien hoe het gesteld is met de koffie-industrie en wat fair trade kan betekenen. Daarnaast houdt het de Westerse consument een spiegel voor wat betreft onze consumptieve levensstijl en de gevolgen die dit voor de rest van de wereld met zich meebrengt. De documentaire vraagt om een heroriëntatie van waarden voor multinationals en de westerse consument. Het doet een beroep op gezamenlijke verantwoordelijkheid en vraagt om een eerlijke en rechtvaardige manier van handel.

Oscar winnende documentaire. De Amerikaanse fotografe Zana Briski zag midden jaren negentig bij haar eerste bezoek aan de rosse buurt van Calcutta vooral de kleuters en kleintjes. Ze besloot de grotere kinderen te leren fotograferen. Terwijl de kinderen hun wereld vastleggen en zich bewust worden van het perspectief waarmee ze naar hun omgeving kunnen kijken, groeit hun zelfvertrouwen en lijkt hun toekomst kansrijker te worden. Ook verkrijgbaar in de derde DVD-box van Movies that Matter en Trouw.

Jaarlijks verruilen 130 miljoen, vaak piepjonge Chinezen het platteland voor een leven in de fabriek. Met het salaris dat ze verdienen, helpen ze hun achtergebleven familieleden. De 16-jarige Jasmine is een van hen. Ze werkt als losse-draadjesknipper in een jeansfabriek en woont met haar vriendinnen op het terrein van de fabriek, met 12 meiden op een kamer. Haar loon is 6 dollarcent per maand en overuren worden niet extra betaald. In haar dagboek beschrijft Jasmine haar dagelijks bestaan: over de lange uitzichtloze dagen op de werkvloer, het ongezonde eten en de heimwee naar haar familie. China Blue schetst China’s overgang naar het kapitalisme, waar arbeidswetten een dode letter zijn en vakbondsacties bij wet zijn verboden. Hoe het succes van de Chinese exportindustrie en de winst van de westerse zakenwereld berust op praktijken die ons erg aan slavernij doen denken. Ook verkrijgbaar in de tweede DVD-box van Movies that Matter en Trouw.

De levens van uiteenlopende inwoners van Los Angeles worden ingenieus met elkaar verbonden. Hoe verschillende manieren van discriminatie dichterbij zijn en kunnen komen dan je denkt.

Here to stay (Nous Resterons sur Terre) onderzoekt de staat waarin onze planeet verkeert, daarbij zowel haar schoonheden, horrors en al haar tegenstellingen in ogenschouw nemend. Deze documentaire laat de pogingen van de mensheid zien om de natuur te temmen, en creëert een spel van spiegels en contrasten tussen de wonderen van de natuur en de obsessies van de mens. Het geeft het gevoel weer van de relatie tussen moeder natuur en haar ondankbare kinderen. We volgen milieu activist James Lovelock, filosoof Edgar Morin, en Green Cross International president Michail Gorbatsjov. Het laat de verschillende manieren zien waarop de mens de natuurlijke voorraden van de planeet heeft uitgebuit over de afgelopen tientallen jaren, in haar razende fantasie van constante vooruitgang, uiteindelijk leidend tot een volledige breuk van de natuurlijke harmonie van mens en natuur. Dit is niet alleen historische tragedie: verstedelijking blijft zich voltrekken, hele plant- en diersoorten worden met uitsterving bedreigd, en klimaatverandering vormt een bedreiging voor de planeet als geheel. Wat hebben we ondertussen al verloren? Wat kunnen we nog kwijtraken? Kunnen we het tij nog keren, and zo ja, hoe? Willen we dit wel echt? Wanneer? De documentaire geeft geen antwoord op zulk soort vragen; in plaats daarvan laat het ons vrij om te beoordelen in wat voor staat van gevaar we verkeren. Eén ding is echter zeker: we zijn ‘Here to Stay’.

De jonge Franek Viacorka verzet zich tegen het schrikbewind van de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko. Hij deelt kranten en pamfletten uit, stimuleert vrienden protestnummers te maken, en neemt een speciale 'vrijheidssingle' op. De voorbereidingen op de presidentsverkiezingen zijn inmiddels in volle gang. Gedreven door het feit dat zijn vader onschuldig in de gevangenis zit, probeert Franek zijn omgeving ervan te doordringen dat de situatie kan veranderen. Hij gaat de deuren langs om mensen te vertellen dàt er een tegenkandidaat is, en vraagt hen of ze op hem willen stemmen. Franek verspreidt krantjes en laat de tegenkandidaat via een illegale webcam tot mensen spreken. Ondanks de machteloosheid die af en toe naar voren komt, is de film een document van hoop.

Fox News is een van Amerika’s grootste nieuwszenders onder leiding van mediamagnaat Rupert Murdoch. De slogan ‘Fair and Balanced’ wordt aan de hand van fragmenten en gesprekken met media-experts, medewerkers en voormalige medewerkers echter stevig doorgeprikt.

Een alternatieve kijk op het joods-Palestijnse conflict. Drie filmmakers volgden tussen 1995 en 1998 een groep van zeven kinderen. Ze wonen allemaal in Jeruzalem op kleine afstand van elkaar, maar weten nauwelijks iets van elkaars levensomstandigheden of verschillende achtergronden. Ze vertellen ieder hun eigen verhaal over opgroeien in de regio. In de film krijgt een joodse tweeling een uitnodiging om een dag door te brengen met Palestijnse leeftijdsgenoten. Ze spelen voetbal, eten en praten, waarbij een van de regisseurs optreedt als bemiddelaar en tolk. De film laat aan de ene kant zien hoe de kinderen elkaar vinden in gemeenschappelijke spontaniteit. Aan de andere kant wordt duidelijk hoe ze in hun kijk op de werkelijkheid zijn gevormd door wat hun ouders en omgeving zeggen en doen.

In Turkmenistan zijn onder dictator Sapamurat Niyazov mensenrechtenschendingen aan de orde van de dag. Zijn fragmentarische ‘Boek van de Ziel’ is verplichte kost voor alle inwoners en wordt vereerd als een heilig boek. In de film wordt duidelijk hoe westerse bedrijven uit eigenbelang hun verantwoordelijkheid ontlopen.

Als de president van de Verenigde Staten vlak voor de verkiezingen wordt beschuldigd van seksueel wangedrag, roept het Witte Huis de hulp in van Conrad Brean (Robert de Niro). Brean is een doortrapte communicatiestrateeg, die besluit een oorlog tegen Albanië te ensceneren. Met de flamboyante Hollywoordproducer Stanley Motss (Dustin Hoffman) aan zijn zijde, lekken ze zelfgefabriceerde beelden van niet bestaande frontlinies en vluchtende Albanezen. Wag the Dog is een intelligente politieke satire, die aanzet tot nadenken over de manipulatieve kracht van media.

In Wenen wordt evenveel brood weggegooid als er in de tweede stad van het land wordt geconsumeerd. In Brazilië worden duizenden hectares regenwoud opgeofferd om de Europese vleeskuikens met soja vet te kunnen mesten. Vanuit verschillende perspectieven -uiteenlopend van boeren tot en met de CEO van ’s werelds grootste levensmiddelenmultinational Nestlé- wordt aangetoond hoe dagelijks duizenden mensen omkomen van de honger, hoewel er wereldwijd genoeg voedsel wordt geproduceerd. Een documentaire die met behulp van concrete voorbeelden complexe marktmechanismen glashelder maakt. En die ons laat zien hoe onze winkelschappen worden gevuld.