Een film waarin Al Gore, de voormalig vice-president van de Verenigde Staten, laat zien hoe de wereld er aan toe is wat betreft klimaatverandering en milieu. Het woord 'film' is eigenlijk niet helemaal goed gekozen, want het is eerder een videoverslag van een presentatie door Al Gore zelf. Wat regisseur Davis Guggenheim er van gemaakt heeft is echter veel meer dan een simpel videoverslag. 'An Inconvenient Truth' laat op basis van wetenschappelijk materiaal zien wat de problemen rond klimaatverandering zien waarmee de mens op aarde te maken heeft en krijgt, gecombineerd met het persoonlijke verhaal van Al Gore, die de wereld rond reist om zijn verhaal over klimaatverandering te verkondigen. Hoewel het hier om een serieus verhaal gaat, wordt dit gecombineerd met humor en mooie, indringende beelden.

Het uitzetten van de nijlbaars in het Victoriameer in het hart van Afrika levert een bloeiende visindustrie op. Het is echter niet de lokale bevolking die hiervan profiteert. Terwijl dagelijks honderden tonnen nijlbaarsfilet met vrachtvliegtuigen naar Europa en Japan worden gevlogen, bereidt de plaatselijke bevolking een karig maal van restafval en rottende vissenkoppen. Ondertussen voeren de vliegtuigen die de vis komen halen wapens en munitie binnen. De documentaire laat op een heldere manier zien dat de prijs voor de vis hoger is dan we denken: hoe globalisering kan leiden tot armoede, prostitutie en drugsverslaving.

Here to stay (Nous Resterons sur Terre) onderzoekt de staat waarin onze planeet verkeert, daarbij zowel haar schoonheden, horrors en al haar tegenstellingen in ogenschouw nemend. Deze documentaire laat de pogingen van de mensheid zien om de natuur te temmen, en creëert een spel van spiegels en contrasten tussen de wonderen van de natuur en de obsessies van de mens. Het geeft het gevoel weer van de relatie tussen moeder natuur en haar ondankbare kinderen. We volgen milieu activist James Lovelock, filosoof Edgar Morin, en Green Cross International president Michail Gorbatsjov. Het laat de verschillende manieren zien waarop de mens de natuurlijke voorraden van de planeet heeft uitgebuit over de afgelopen tientallen jaren, in haar razende fantasie van constante vooruitgang, uiteindelijk leidend tot een volledige breuk van de natuurlijke harmonie van mens en natuur. Dit is niet alleen historische tragedie: verstedelijking blijft zich voltrekken, hele plant- en diersoorten worden met uitsterving bedreigd, en klimaatverandering vormt een bedreiging voor de planeet als geheel. Wat hebben we ondertussen al verloren? Wat kunnen we nog kwijtraken? Kunnen we het tij nog keren, and zo ja, hoe? Willen we dit wel echt? Wanneer? De documentaire geeft geen antwoord op zulk soort vragen; in plaats daarvan laat het ons vrij om te beoordelen in wat voor staat van gevaar we verkeren. Eén ding is echter zeker: we zijn ‘Here to Stay’.

Bij het planten van bomen denk je niet direct aan het winnen van de Nobelprijs voor de Vrede. Toch is dat precies wat de op het platteland van Kenia geboren Wangari Maathai in 2004 overkomt. Taking Roots schetst een beeld van haar jarenlange moedige strijd voor milieu en mensenrechten. Maathai die in de jaren zestig in de Verenigde Staten studeert, trekt zich het lot aan van de vrouwen waarmee ze opgroeide. Ze klagen over de waterschaarste, hun ondervoede kinderen en de steeds langere afstanden die ze moeten lopen voor brandhout. Maathai richt de Green Belt Movement op, een organisatie die vrouwen op het platteland aanspoort om bomen te planten. Daarmee brengen de vrouwen een eeuwlange ontbossing tot stilstand en zorgen ze voor nieuwe voedsel- en inkomstenbronnen voor lokale gemeenschappen. De organisatie zorgt bovendien voor een nieuw zelfbewustzijn bij de vrouwen die niet alleen de strijd aanbinden met de ontbossing maar ook met armoede en politieke onderdrukking. Mede dankzij de acties van Maathai komt er uiteindelijk een einde aan de 24-jarige dictatuur in Kenia.

In Wenen wordt evenveel brood weggegooid als er in de tweede stad van het land wordt geconsumeerd. In Brazilië worden duizenden hectares regenwoud opgeofferd om de Europese vleeskuikens met soja vet te kunnen mesten. Vanuit verschillende perspectieven -uiteenlopend van boeren tot en met de CEO van ’s werelds grootste levensmiddelenmultinational Nestlé- wordt aangetoond hoe dagelijks duizenden mensen omkomen van de honger, hoewel er wereldwijd genoeg voedsel wordt geproduceerd. Een documentaire die met behulp van concrete voorbeelden complexe marktmechanismen glashelder maakt. En die ons laat zien hoe onze winkelschappen worden gevuld.