De wereld kent een enorme verscheidenheid aan talen, religies, landschappen en samenlevingsvormen. Die diversiteit is er op mondiaal niveau, maar evengoed op nationale of zelfs lokale schaal. Door handel, migratie en culturele uitwisseling is de rijke diversiteit immers ook lokaal te beleven: in het scala van restaurants, producten, muziekstijlen, etnische herkomsten van bewoners en religieuze overtuigingen. Globalisering maakt niet alle plekken of levensstijlen gelijk; er ontstaan eerder steeds nieuwe vormen van diversiteit als gevolg van contact en uitwisseling. Tegelijkertijd zijn er vormen van diversiteit die bedreigd worden, zoals de biodiversiteit van de aarde.

Diversiteit in de wereld, van mondiaal tot lokaal, is niet alleen een gegeven, het is ook een waarde in zichzelf. Diversiteit is verrijkend. De confrontatie met afwijkende waarden, opvattingen, gedragingen, kennistradities of levensstijlen kan aanzetten tot reflectie op het eigen perspectief, tot wederzijds leren, tot vernieuwing.

Voor wereldburgerschap is diversiteit daarom een belangrijk thema. Kennismaking met de fascinerende diversiteit, zowel op mondiale schaal als in de eigen omgeving, bevordert de belangstelling voor de wereld en draagt bij aan het ontwikkelen van empathie. Het gaat daarbij niet alleen om direct waarneembare diversiteit, zoals verschillen in talen, bouwstijlen of rituelen, maar ook om diversiteit die minder zichtbaar is: de verschillende perspectieven op de wereld en op zingeving. Wij geloven dat het goed is dat jongeren zich bewust worden van de rijke verscheidenheid in de wereld in alle opzichten en dat zij respect ontwikkelen voor diversiteit. Ook is het van belang dat jongeren gaan beseffen hoe belangrijk en waardevol diversiteit is in hun eigen leven: hoe andere culturen Nederland hebben beïnvloed, hoezeer we kunnen leren van ‘andere’ gezichtspunten.

Er zijn drie aspecten gekozen om het thema diversiteit te belichten:

• De historisch-culturele diversiteit van de wereld met een rijke verscheidenheid aan beschavingen, kunst- en maatschappijvormen. De Werelderfgoedlijst van Unesco getuigt van deze rijkdom. Gekozen venster: de Taj Mahal.
• De biodiversiteit van de aarde met al haar verschillende klimaten, landschappen, dieren en planten die allemaal hun bijdrage leveren aan het ecosysteem. Gekozen venster: het Amazonegebied.
• De diversiteit in het dagelijks leven: talen, gebruiken, omgangsvormen, voedsel, kleding, enzovoorts. Gekozen venster: het Chinees.