Niet alleen de economie globaliseert, ook de media maken zo’n ontwikkeling door. Lange tijd stond het Amerikaanse tv-station CNN daar symbool voor. Inmiddels zijn andere spelers op de markt gekomen, zoals BBC World en Al Jazeera. Dit Arabische televisienetwerk heeft zijn hoofdkantoor in Qatar en is volgens eigen zeggen “de enige politiek-onafhankelijke televisiezender van het Midden-Oosten”. De zender begon zijn uitzendingen in 1996, het jaar dat de Arabische uitzendingen van BBC World te maken kregen met Saoedische censuur. Ten tijde van de tweede Golfoorlog was Al Jazeera een belangrijke nieuwsbron, omdat men een verslaggever in Irak had zitten. Wereldwijde bekendheid verwierf de zender door het uitzenden van verschillende videoboodschappen van Bin Laden. Bij de Amerikaanse regering viel dit niet in goede aarde, maar Al Jazeera zag het als neutrale journalistiek.

Tot de komst van Al Jazeera werd het internationale medialandschap gedomineerd door westerse televisienetwerken. De Arabische zender zorgde ervoor dat burgers in het Midden-Oosten en in andere werelddelen voor hun nieuwsgaring niet meer uitsluitend afhankelijk waren van nieuws dat (onvermijdelijk) vanuit westers perspectief wordt gebracht. Bovendien kregen de mensen in het Midden-Oosten toegang tot een Arabische nieuwszender die niet door de overheid gecontroleerd werd.

De media spelen een doorslaggevende rol in de beeldvorming van mensen. Omdat het voor kranten en radio- en televisiestations onbetaalbaar is om in elk land een correspondent te plaatsen, maken zij gebruik van persbureaus. Grote westerse persbureaus als Reuters, AP en AFP hadden daardoor vanouds een stevige invloed op de beeldvorming. Sinds de opkomst van internet echter is het medialandschap een stuk diverser geworden. Vooral jongeren maken bij hun wereldoriëntatie in toenemende mate gebruik van internet. Weblogs van burgers uit de hele wereld geven de mogelijkheid rechtstreeks in andere huiskamers te kijken. In landen met een beperkte persvrijheid zoals China worden de uiterste grenzen van internet door burgers verkend en benut. Zo geven de nieuwe media kansen voor ‘burgerjournalistiek’ en voor internationale uitwisseling van beelden, observaties en meningen op een schaal die ongekend is in de geschiedenis.